Naturally God could not fault this devoted people and he was full of admiration. He said: “Well it is true that all the land has been distributed but I left a small parcel for myself. I will share this little Paradise with you” (the land, which God reserved for himself). Thus, a joke came into being that it was all because of Georgians and their constant procrastination that God was left without a living place for himself and thus was compelled to ascend to the Heavens.

Indeed, the country is gifted with beautiful nature, warm and mild climate, majestic Caucasian mountains (with glaciers of more than 5,000 meters in height), sea and beautiful beaches stretched along 315 km of the Black Sea coasts, 765 lakes, more than 2,000 rivers, and remarkable and unspeakable landscapes with many waterfalls and other natural delights.

All types of climate zones that exist anywhere on the earth, with the exception of tropical zones, can be found in this comparatively small country (70 thousand sq. km). There are nearly 300 resorts and spas in Georgia. The country is especially rich in restorative mineral and thermal waters (2,400 springs), and some of these are especially known for their curing abilities.

Georgia is an essential part of ancient civilization. It is a country of Christian culture having its own script, legends and traditions. The first Georgian state was created 3,500 years ago. There are many colorful legends about the survival of this small country over the centuries. Even the ancient Greeks and Romans demonstrated a great interest toward Georgian culture and life and established outposts at the fringe of their empires. According to the ancient Greek legend, Jason and the Argonauts sought to obtain the Golden Fleece as a trophy of their quest. They were among the first to visit the ancient Georgian kingdom of “Clolchis”.

Georgians are ascribed with discovering and contributing to many important things of the world civilization, such as iron production (the beginning of Iron Epoch) and being located on important trade routes contributing to the synergies of cultures.

Specialists also acknowledge that Georgia is the cradle of wine production. The Georgian State Museum preserves a special ancient agricultural tool that was produced in the 3rd millennium A.D. and used for the cultivation of vineyards. It is not by coincidence that the Georgian national ornament is the variation of a vine, and a cross that is woven of grape vines and the hair of the Patrol Saint Nino, who is credited as being the first to introduce Christianity to Georgia. The Cross of Nino symbolizes the close union of viniculture with religion and the attachment to the land. Out of 2,000 varieties of grapes known in the world, 500 are Georgian growing.

The Apostles Andrew and Simon Canaanite preached Christianity in the 1st century. Georgia is a destiny of the Virgin (Saint Mary). It is said that the robe of Jesus last worn is buried in Georgia. In 337 AD, Christianity was declared the official religion of Georgia.

There are 12,000 historical monuments, 150 museums and a vast number of unique treasure troves in Georgia. Among these is an ancient and unique collection of cloisonné enamel preserved in Georgia, which is considered as being the very best anywhere in the world.

Until the middle of the 15th century, Georgia played a major role as the bridge between Europe and Asia, but it was only in 1453 after the fall of Constantinople, that the country lost this significant role in larger world affairs and commerce.

Following this historic event, and lasting for more than 300 years, Georgia was subsequently divided between Turkey and Iran. And later after being liberated by Russia from the non-Christian hordes, it was hidden away and cut off from the rest of the world as a lesser province of the Great Empire of Russia. Only until April 9, 1991 when the country’s independence was finally declared, did Georgia again start to consolidate its rightful place on the world map.

Georgian hospitality is well known all around the world. According to Georgian tradition, a guest comes from the God and must be respected and protected, even at personal risk to the host. This expression implies Georgians’ philosophy towards the guest, i.e. the attitude to the guest is that a Georgian has to host the guest as if one would host God. Ancient historians and travelers of the Middle Ages that are renounced worldwide have written about this special relation between a guest and host.

The peculiarity of Georgian folklore reinforces the impression obtained by the country’s rich historical sights and natural wonders. Lively Georgian dances and polyphonic national song sare admired by tourists from all over.

Georgian folk songs recorded since 1901 by the British Firm “Gramophone” including “Mravalzhamieri” (Long-live-time) are kept at the Audio Fund of the Georgian Public Broadcasting (GPB). “Mravalzhamieri” is performed in a variety of forms throughout different regions of Georgia. Listeners are offered Megrelian, Kakhetian, Rachuli, Aslanuri and other ancient versions of “Mravalzhamieri” as well as as modified and personalized versions by well-known contemporary Georgian composers.

The historical “Great Silk Road” transformed into a new TRACECA project that passes through Georgia, connecting Europe to the Central and Eastern Asian countries, bringing together trade and transport ministers from eight of the TRACECA countries (five Central Asian republics and three Caucasian republics).

Georgia continues it historic role as an important transportation crossroad. Moreover, gas and oil pipelines connect energy resources of Azerbaijan and the Caspian Sea to Turkey and to even further international energy markets.

In 1999, Georgian scientists made discoveries of the world importance. A satellite antenna designed and produced in Georgia was first launched into space and is now orbiting Earth. Such an antenna could not be compared to any other anywhere in the world at this time. Georgian archaeologists discovered fragments of “homo-erectus,” i.e. a skeleton of an up right walking human, which is now considered as the earliest human life form.

Georgians, despite their limited number (3, 5 million) continue to play an important role in world events. The much-celebrated Rose Revolution of November 23, 2003 in Georgia was the determining event that reached out and attracted the attention of the international community. Its success set an example for other fledgling democracies for peaceful political change, and it has since been copied by oppressed people living in other CIS countries, and now serves as a model for the rest of the world to follow. Its success symbolizes how bloodless revolution can be organized and corrupted authoritarian governments can be overthrown. This was made possible by a young and well educated Western orientated leader (Mikheil Saakashvili, Georgia’s current President) who ushered a progressive, competent and democratic government into power.

Today, Georgia is a modern, rapidly developing democratic state aspiring towards continued integration into European and international structures. Already a member of the World Trade Organization and Council of Europe, Georgia continues to incorporate national traditions with western values in its foreign policy; it is a country that continues to strive to be a productive and contributing member of the international community with respect for human dignity, universal human rights and the rule of law.

TAKEN FROM eurovision-georgia.ge

Климат — переходный от субтропического к умеренному.

Природа Грузии чрезвычайно разнообразна благодаря её географическому положению, сложному рельефу и высотной зональности. Кавказский регион, в котором расположена Грузия, относится к подвижному альпийскому поясу земной коры, что обуславливает её контрастный рельеф и разнообразные ландшафты с множеством различных типов климата, гидрологического режима, почвенного покрова, растительности и животного мира. Кроме того, Грузия находится на стыке влажного Средиземноморья, аридной бессточной Арало-Каспийской впадины и континентальных Переднеазиатских нагорий, что также обуславливает многообразие её природных условий.

Море
Грузинское побережье Чёрного моря между устьями рек Псоу и Чорох, имеющее протяжённость 308 км, отличается слабой изрезанностью. Описывая плавную дугу, берег лишён значительных заливов и полуостровов. В небольших бухтах находятся порты Сухуми, Батуми, Поти.
Горы

Северная часть республики занята горной системой Большого Кавказа (груз. Кавкасиони) с высотами до 4500—5000 м над уровнем моря. Высшая точка — гора Шхара (5068 м). Чуть ниже Казбек (5047 м). Кавказ относится к молодым складчатым системам (т. е. тектонические процессы здесь не завершены). Большая часть побережья Грузии медленно опускается. В среднем погружение суши Колхидской низменности составляет около 13 см в столетие. Отмечается высокая сейсмичность территории (особенно на востоке, землетрясения до 5—7 баллов).

В водораздельной части Центрального Кавказа находятся известные перевалы — Крестовый (2384 м), Мамисонский (2829 м), Рокский (2996 м). Всего через Кавказский хребет ведут две автомобильные дороги — Транскавказская и Военно-Грузинская. Третий путь в Грузию с севера — по побережью Чёрного моря — после грузино-абхазской войны практически закрыт.

Для высокогорной части характерны ледники, на западе — карстовые явления, а на востоке — молодые вулканические формы.

Всего в Грузии свыше 600 ледников с суммарной площадью 520 км2. Наиболее крупные ледники расположены в Сванетии.

На юге страны — среднегорные хребты Малого Кавказа (высоты до 2850 м), между Большим и Малым Кавказом — Колхидская низменность, имеющая форму треугольника с основанием, обращённым к Чёрному морю, а на востоке — Иверийская впадина, где течёт река Кура.

Колхидская низменность наклонена к западу. В приморской полосе она едва возвышается над уровнем моря, а к востоку постепенно повышается до 150 м, пока не упирается в гранитный хребет, соединяющий Большой и Малый Кавказ и являющийся водоразделом между бассейнами Чёрного и Каспийского морей. Колхида описана Константином Паустовским в его одноимённой повести. Именно сюда, согласно легенде, направлялись аргонавты за золотым руном.

В политической географии известно Панкисское ущелье — регион на границе с Чечнёй, где проживают чеченцы-кистинцы, родственные чеченцам Северного Кавказа. Здесь же обосновались беженцы из Чечни, покинувшие её во вторую Чеченскую кампанию(1999—2000 годы).

На крайнем юге Грузии располагается Южно-Грузинское (Джавахетское) вулканическое нагорье, для которого характерны лавовые плато, цепи вулканов и каньонообразные ущелья рек. Высшая точка нагорья — гора Диди-Абули, 3301 м.

Основные полезные ископаемые — марганцевые руды (Чиатура), каменный уголь (Ткибули), небольшие запасы нефти. Одно из основных природных богатств — многочисленные минеральные и термальные источники. На базе минеральных источников создано до 50 курортов. Наиболее популярны Боржоми и Цхалтубо.

Реки и озёра
Речная сеть развита неравномерно. Наибольшей густотой она отличается в Западной Грузии.
Жинвальское водохранилище на АрагвиРеки Грузии принадлежат двум бассейнам — Черноморскому (75 % стока) и Каспийскому. Почти весь сток Каспийского бассейна выносится рекой Кура, на которой расположено Мингечаурское водохранилище. Реки Черноморского бассейна (Западная Грузия) не образуют единой системы, впадая в море самостоятельно. Главная из них — Риони, протекающая на нижнем отрезке по Колхидской низменности. Значительны также Ингури и др.

Большинство рек, берущих начало в горах, имеет максимальный расход (половодье) весной, при таянии снега. Реки, получающие питание главным образом из ледников, несут более всего воды летом и имеют в это время резко выраженный суточный ход расхода с максимумом в вечерние часы и минимумом перед рассветом. Обладая быстрым течением, горные реки замерзают редко. Они протекают в глубоких ущельях, имеют значительное количество порогов. В зоне известняков Большого Кавказа и вулканических пород Джавахетского нагорья подземный сток (подземные водные потоки) превосходит поверхностный. Грузия богата гидроэнергоресурсами. На многих горных реках сооружены каскады ГЭС, построены водохранилища. Общая длина оросительных систем превышает 1000 км.

Озёр в Грузии немного, в основном на Джавахетском нагорье.
Растительный мир
Очень богат растительный мир. По подсчётам ботаников, количество видов цветковых растений — свыше 4500 — больше, чем во всей Европейской части бывшего СССР. Относительная стабильность климата в прошлом способствовала сохранению древних элементов флоры, реликтовых и эндемичных растений (рододендроны, самшит, лавровишня, хурма и др.).

Леса занимают свыше одной трети территории. Ранее лесом была покрыта вся Колхидская низменность и большая часть Иверийской впадины. Сейчас равнинные леса Колхиды и Алазанской долины почти всюду вытеснены культурными насаждениями. Среди деревьев наиболее распространены широколиственные (дуб, граб, каштан, бук) и хвойные (пихта, ель, сосны). Обширны альпийские луга, простирающиеся от верхней границы леса до 2800—3500 м. Степи в основном вытеснены культурными насаждениями.

Среди специфических ландшафтных зон Грузии необходимо отметить колхидские широколиственные лиановые леса с вечнозелёными деревьями и кустарниками, а также лесные массивы из пицундской сосны в Аджарии, кавказской сосны в Боржомском ущелье, эльдарской сосны в Восточной Грузии. Около 200 тыс. га Колхидской низменности занимают болота.

В советское время для охраны флоры и фауны учреждены 15 заповедников. Среди которых Лагодехский, Боржомский и Рицинский (оз. Рица), Бабанеурский. Через Боржомский заповедник в настоящее время строят нефтепровод Баку — Тбилиси — Джейхан.

Национальный состав
Основное население Грузии составляют:

грузины (83.8 %)
азербайджанцы (6.5 %)
армяне (5.7 %)
русские (1.5 %)
осетины (0,9 %)
греки
абхазы
курды
евреи: грузинские евреи, ашкеназы
ассирийцы
бацбийцы
кистинцы

Грузины
Процесс этнической консолидации грузинской нации даже за советский период так и не завершился, в начале XXI века значительные этнические, языковые, культурные, хозяйственные различия между жителями разных регионов лишь усугубляются.

Среди грузин выделяются следующие этнографические и локальные группы:

картвелы
кахетины, картлийцы (Восточная Грузия)
месхи, джавы (Южная Грузия)
имеретины, лечхумцы, рачинцы, аджарцы, гурийцы (Западная Грузия).
мегрелы (жители Мегрелии — области в бассейнах рек Ингури и Хоби)
сваны (жители высокогорной Сванети в верховьях рек Ингури и Цхенисцкали).
лазы — несколько сёл на юго-западе
Картвелы, мегрелы и сваны говорят на близкородственных языках (картвельский, мегрельский и сванский), которые составляют картвельскую группу кавказской языковой семьи. Мелкие этнические группы населяют горную Грузию (Большой Кавказ).

Языковые группы
В целом языки, на которых говорят жители Грузии, относятся к четырём языковым семьям:

индоевропейская (русский, украинский, греческий, армянский, осетинский, курдский)
кавказская:
картвельские языки: грузинский, мегрельский, сванский, лазский
абхазо-адыгские языки: абхазский
нахско-дагестанские языки: удинский, бацбийский, кистинский
алтайская (азербайджанский)
семито-хамитская (новосирийский).

Урбанизация
Более половины населения проживает в городах, важнейшие из них — Тбилиси, Кутаиси, Рустави, Сухуми, Батуми. За годы Советской власти возникли новые промышленные центры — Рустави (химия, чёрная металлургия), Зестафони (чёрная металлургия), Чиатура (добыча марганца), Ткварчели и Ткибули (каменный уголь) и др.
Религия
Православие (основная масса грузин, русских, часть абхазов, осетин, греков) — 84 %
Ислам суннитского толка (грузины в Аджарии и Месхет-Джавахети, часть абхазов, азербайджанцы, кистины) — 9,9 %
Армяно-григорианская церковь (армяне) — 3,9 %
Католицизм (небольшая часть грузин и армян) — 0,8 % (53 тысячи)
Иудаизм (евреи) — около 1% (40 тысяч)
Иезиды (курды) - 18 тысяч
Свидетели Иеговы - 16 тысяч
Пятидесятники - 9 тысяч
Баптисты - 8 тысяч
Лютеране - 1 тысяча
Данные на сентябрь 2006,

В июле 2005 года в Грузии было официально зарегистрировано около 40 религиозных организаций.